年10月19日,“歌尔杯”第四届国际无人飞行器创新大奖赛在浙江安吉隆重开幕。

日前记者专程采访了竞技赛规则的设计者——中国航空学会理事、无人机专家王英勋教授,听他拆解其中的奥秘。

中国航空学会理事、无人机专家王英勋教授

关于固定翼无人机穿越飞行赛

问题1:从严格意义上来说,穿越机应该属于航模的范畴。固定翼无人机怎样才能玩转穿越飞行?

王:固定翼无人机比赛的任务是有现实原型的。

现在看新闻,常有一些公司或爱好者不经申报就在机场周边黑飞,干扰了正常航班的起降,甚至逼停航空公司的飞机。所以固定翼无人机穿越飞行赛,重点放在了让无人机具有自动避障功能。

这就是固定翼无人机穿越飞行比赛现场

问题2:在设计比赛规则时,从哪些方面保证了这一初衷?

王:在整条跑道上,我设计了3个穿越门和2个障碍柱。无人机从跑道起飞后,不仅穿越顺序不能变,而且不能漏过任何一个门或障碍柱。

障碍柱上装有横向的红绿灯,飞行器需绿灯一侧绕行。在每圈飞行中障碍柱的红绿指示灯方向都会变化,且变化是随机的。

在每轮飞行中,无人机须进行4圈有效飞行才被视为完成任务。

问题3:光是听就觉得任务非常难。在现场看比赛时,会觉得飞行特别惊险吗?

王:你可以想象一下。从1号门到3号门,距离是米。

如果无人机以20米/秒的速度直飞(不绕障碍),飞行时间是10秒;

要是绕过障碍,飞行时间会多一些,可以算作12秒。

倘若参赛者把无人机的飞行速度提到25米/秒,飞行时间就缩短为8秒。

我们常提“分秒必争”,在这个比赛上,则是“秒秒必争”。

在设计规则时,我假定参赛队飞行一圈的时间为30秒,4圈就是2分钟。一个技术过硬的参赛队伍,应该能在3-4分钟内完成所有任务。

考虑到这个规则刚开始使用,我把比赛时间限定为6分钟。这样比赛现场就有紧迫感,也满足了现实生活中需要的避障技术。

王英勋教授用飞机模型演示无人机穿越任务门的情景

问题4:所以参赛者在设计飞行器时,最大的难点是让它具备快速智能识别功能?

王:要完成这个比赛,无人机肯定需要有快速智能识别功能,能被精确地定位和跟踪,这就涉及到控制精度问题。

比赛规则是考核任务完成时间,也就是说无人机既要快速穿越,又要保持飞行精度(尤其在绕障碍柱过程中)。

技术与产业结合的产品——固定翼航拍飞行器

问题5:听完您的介绍,觉得这个项目实在太难了,既要飞得快、准,又要智能识别飞行方向,很可能没有一支参赛队能完成(⊙o⊙)。

王:做了这么多年的科研,我的经验是,往往在失败的时候,更能集中精力去探索问题所在。如果任务设计得太简单,参赛队就没有动力去钻研思考。

只有在遇到困难的时候,才能激发他们的创意和热情。

精准农业:旋翼类无人机赛

问题6:“精准农业”这个名字非常吸引人,一下就把无人机和产业结合了起来。

王:最近10年是无人机飞速发展的时期。但因为安全性差、自动化水平不高,又没有智能避障能力,所以目前的管理部门无法开放空域,无人机的应用受到了技术和法规两方面的限制。

我认为有两个方向值得尝试,一是无人机服务,即由专业团队向普通民众提供与之相关的技术支持,二是农林植保,比如给庄稼洒农药。

安吉茶山果林

未来农业可能做到农民在家利用无人机监控和管理农作物生长过程,比如在发现病虫害时派无人机喷洒农药。

我想无人机植保应该会是最先实现的产业链,但现有的技术无法实现定高喷洒,这也是旋翼类无人机赛规则中设计的任务。

使用真机洒农药,不仅成本高,而且无法实现精准喷洒。

问题7:在比赛中旋翼类无人机需要完成哪些任务?

王:“精准农业”指的是精准施药。安吉的果树茶树很多,同一颗果树,可能在不同部位感染不同的病虫害。要想高效地施药,无人机必须能够识别病虫害的种类和患病部位,再对症下药。

不过识别病虫害的设备是其上搭载的传感器,无人机主要起到飞行平台和控制农药喷洒的作用。所以在比赛规则中,无人机只需要具备基本的识别能力,重点是能精确控制飞行高度,保证农药的喷洒部位没有偏差。

比赛时,作业区是颗模拟果树,10个数字代表果树的不同部位。作业区旁的数码显示屏,会标示果树的病虫害部位。

现场的果树

5分钟内显示5个数字。旋翼无人机在识别出这些数字后,需在“果树”的相应位置上喷洒颜色。

模拟病虫害的数码框尺寸为0.6米×0.7米,中间还有1个0.4米×0.6米的黑框。如果颜色喷在黑框里,得到该处的分;如果颜色在数码框里、黑框外,只得一半分;如果颜色超出数码框,则不得分。

遇上大风天,无人机很可能定位很准,但仍然喷歪或喷错了。所谓精准喷药,就是准在这个方面。

参赛者可以把无人机识别数字任务放在第一位,毕竟颜色可以补喷,每个数字的显示时间只有10秒。随着无人机飞行技术、软件算法以及传感器的进步,总有一天这个问题能得到完美解决。

问题8:除了两个专业类比赛,这次大赛还有什么亮点?

王:我个人非常期待涡喷编队飞行赛。涡喷是高端的航空模型,观赏性非常好。

首先这次飞行赛中的涡喷都是真机的缩比模型,涂装也非常像,配合发动机的轰鸣声,往往能给人真机飞行的感觉。

其次它们的动力是小型涡喷发动机,动力强劲,速度最快能到千米/小时左右。一架涡喷模型飞机就够震撼了,何况这次都是国外高手的双机编队飞行。

精彩的涡喷赛将在10月21日开赛。

对促进某种技术的研发过程来说,比赛是一种很有效的手段。美国国防先进计划研究局曾经设计并举办了一个无人车比赛。这个比赛撬动了上亿的研发投入,让无人驾驶汽车在今天成为现实。

我希望无人机大奖赛,也能成为杠杆的那个支点。

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